人们说话要靠运动性语言中枢组织词句，由舌、唇、声带及有关的运动表达出来。当这些器官的运动发生麻痹时，语言就可发生障碍。如舌肌完全麻痹，可以完全不能说话，不完全麻痹时，表现为说话不清楚，这就是构音障碍。
多次脑血栓时，可因损害了语言中枢而引起各种类型的失语。但有时语言中枢未受损害，却可因支配舌及咽喉肌肉的上运动神经元损害而出现构音困难，同时还常伴有吞咽困难、饮水发呛及情感障碍等，此即所谓假性球麻痹。
构音障碍的症候特点是：构音肌瘫痪、语言含混不清，特别是唇音(如拨、泼、模、佛等音)及齿音(如知、吃、滋等音)受到严重障碍。
