世界公认，高血压不仅是脑出血，而且也是脑血栓的最重要的危险因素。收缩压或舒张压的水平都与脑血栓的发生相关。无论是原发性高血压还是继发性高血压，只要血压持续在较高的水平，均可引起脑的一系列变化。
高血压引起的脑的病理改变是：使脑部小动脉痉挛，脑血流量减少，脑组织发生缺血性缺氧。使血管内压力增高，血液中的脂类物质容易进入血管壁并沉积于管壁上，促进脑动脉粥样硬化的发生和发展。脑动脉血管粥样硬化，使脑动脉血管管径变小，弹性降低，阻力增加，脑血流量减少。脑部的供血不足又可通过反馈机制使血压升高，形成恶性循环。在脑部动脉已发生病理变化的基础上，一旦发生血压生理调节异常或血流缓慢、血粘度增高等，就容易引起脑血栓。
