脑血栓是缺血性脑血管病的一种，多见于中老年人，无显著性别差异。它是由于脑血管壁本身的病变引起的。它的发生不仅同高血压、动脉硬化的进展有关，也与老年人的血液粘度增高密切相关。事实上，老年人的血粘度越高，越容易发生脑血栓。
脑血栓形成一般起病比较缓慢，从发病到病情发展到高峰，多需24小时到数天。这种病常在睡眠中或安静休息时发生，睡前没有任何先兆病状，早晨醒来时发现偏瘫或失语。这可能与休息时血压偏低、血流缓慢有关。
研究表明，人的血液粘度在一天当中都在进行着有规律的变化：在早晨4点至8 点血粘度最高，以后逐渐降低，至凌晨达到最低点，以后再逐渐回升，至早晨再次达到峰值。这种规律性的波动在老年人表现得更为突出。此外，脑血栓的发病时间多在早晨至上午期间，说明血粘度增高同脑血栓的发生必然有一定关系。
另有研究证实，在深夜让老年人喝200毫升市售矿泉水，则早晨血粘度不仅不上升，反而有所下降。因此医学界普遍认为，晚上饮水的确可以降低血粘度，维持血流通畅，防止血栓形成。当然，脑血栓发生的原因是多方面的，血粘度增高只是众多因素之一，但至少可以肯定，养成睡前饮水的习惯对预防脑血栓的发生会起到一定的作用。
