类风湿性关节炎(RA)是常见的以慢性多关节炎为主要表现的全身性自身免疫性疾病。主要侵袭关节滑膜，任何年龄均可发病，以25~55岁最常见， 女性发病高于男性3~4倍，妇女绝经期为发病高峰。类风湿性关节炎以对称性多关节炎为主要特征，晨僵、皮下结节、关节侵蚀、关节畸形，尤以手足小关节最为多见。类风湿性关节炎主要病理改变为关节滑膜的慢性炎症，血管翳形成，软骨及骨组织的侵蚀，导致关节结构的破坏，功能丧失。类风湿性关节炎历代医家又称为“历节病，鹤膝风，顽痹和尫痹等。
由于现在单纯的中医、西医对此缺乏特效的治疗的方法，中西医联合治疗得到了广大同仁的认可。现代医学对类风湿的认识发展很快。70年代认为治疗此病缺乏方法,80年代提出了偏于保守的金字塔治疗模式，而90年代初期提出了与金字塔模式相背的降级治疗方案即“下台阶疗法”。即便如此，单纯的西药治疗类风湿其疗效还是不理想，存在许多方面的不足。中西医结合治疗类风湿，可以取长补短，提高疗效，是目前的发展趋势所在。但是在治疗类风湿时，要强调的是中西药之间要合理应用，应纠正一些单纯的中医治疗加西医治疗这一模式，应该更深入到某一点，某一治疗环节上，从宏观辩证，深入到微观辩证中去，以取得更好疗效。
