类风湿性关节炎不属于遗传性疾病，但其发病可能与遗传因素有关。如我国郭巨录先生于1982年曾分析了类风湿性关节炎患者632例，其中有14.6%的患者家族中有本病及其它结缔组织病的患者。也有人曾按家谱调查，在类风湿关节炎患者家庭中，类风湿性关节炎的发病率比一般人群高2-10倍。类负湿性关节炎患者的近亲中，类风湿因子阳性率也比一般人群高2-3倍。以上情况可以说明类风湿性关节炎有一定家庭遗传倾向。
类风湿性关节炎是以关节和关节周围组织非化脓性炎症为主的人身性疾病，常伴关节外病症状，也被称为类风湿病。关节腔滑膜炎症、渗液、细胞增殖、肉芽肿形成，软骨及骨组织破坏，最后关节强直及功能障碍。
