类风湿性关节炎(Rheumatoid arthritis，RA)是一种病因未明、以关节炎症为主的慢性反复发作的全身性疾病，早期有游走性关节疼痛、肿胀和功能障碍，晚期则表现为关节僵硬和畸形，功能丧失，导致残废。病变主要在关节滑膜，其次为浆膜、心、肺及眼、皮肤、血管、肾等组织器官。
它的发现已有200年的历史，治疗的药物和方法也是层出不穷，从一开始单纯限于镇痛消炎的对症治疗，到后来使用改变病情作用的药物，现在已经发展到应用针对与类风湿关节炎发病有关的免疫环节的药物。临床疗效有了一定的提高，不少患者不仅症状减轻，也因关节功能的改善而提高了生活质量。
正如其他很多风湿病一样，合理治疗的基础是正确的诊断。在诊断明确的基础上，还要了解患者的病情轻重，病程长短，是否处于活动期，既往治疗的药物及效果。一方面使病人了解自己的病情，一方面选择和制定正确的治疗方案。
