类风湿性关节炎是以关节和关节周围组织非化脓性炎症为主的人身性疾病，常伴关节外病症状，故称类风湿病。关节腔滑膜炎症、渗液、细胞增殖、肉芽肿形成，软骨及骨组织破坏，最后关节强直及功能障碍。
类风湿性关节炎病人中50%有肾小球滤过功能降低，11%～24%的病人肾小管功能受损，表现为尿β2微球蛋白和α1微球蛋白排泄率增加。Muro等人统计一组1000例RA病人并随诊10年，死亡率为32%，而其中死于肾功能衰竭者占20%，肾脏受累多与原发性的(肾小球肾炎和肾小管间质性肾炎)肾脏淀粉样变性和药物性治疗有关。
