类风湿性关节炎是以关节和关节周围组织非化脓性炎症为主的人身性疾病，常伴关节外病症状，也被称为类风湿病。关节腔滑膜炎症、渗液、细胞增殖、肉芽肿形成，软骨及骨组织破坏，最后关节强直及功能障碍。多侵犯小关节，如手、足及腕关节等，常为对称性，呈慢性经过，可有暂时性缓解，由于多系统损害，血清中可查到自身抗体，故认为类风湿性关节炎是自身性疾病。发病年龄多在20～40岁。一般女性类风湿性关节炎患者较多。
类风湿性关节炎的X线表现：
Ⅰ期 早期即骨质疏松期 表现为普遍性软组织肿胀和骨质疏松。
Ⅱ期 中期即破坏期 除Ⅰ期表现外，还有关节间隙轻度狭窄，并有轻度的软骨及软骨下骨质破坏，邻近肌肉萎缩。关节间隙狭窄的原因是由于关节软骨面的萎缩，变薄或破坏。骨质破坏主要表现为关节面边缘虫蚀样侵蚀，毛糙不平，模糊不清，骨内小囊状透亮区或斑块状缺损。
Ⅲ期 晚期即严重破坏期 关节间隙明显狭窄，广泛的骨质疏松及肌肉萎缩，多处软骨下骨侵蚀破坏，关节严重破坏、脱位、变形。以手指和足趾关节最为典型。
Ⅳ期 未期即强直期 除Ⅲ期症状以外，关节纤维性或骨性强直，关节融合。
