类风湿性关节炎(rheumatoid arthritis)是一种以关节滑膜炎为特征的慢性全身性自身免疫性疾病。滑膜炎持久反复发作，可导致关节内软骨和骨的破坏，关节功能障碍，甚至残废。血管炎病变累及全身各个器官，故本病又称为类风湿病。
早期类风湿性关节炎患者经过积极治疗，多数病例可使病变完全消失，通常将这种治愈称为临床缓解。美国风湿病协会提出的类风湿性关节炎临床缓解的标准如下：
(1) 晨僵不超过15分钟
(2) 无疲乏感
(3) 无关节疼痛
(4) 关节无压痛
(5) 关节或软组织无肿胀
上述六项中符合五项或五项以上者，定为临床缓解。
要达到以上临床缓解的标准，关键在于早期确立诊断，早期进行正确治疗，并坚持长期治疗。那种有病乱投医，盼望什么灵丹妙药能在几天内把病治好的想法，不仅治不好类风湿性关节炎，反而贻误了治疗时机，会造成终身残疾。
