类风湿性关节炎(RA)是一种炎症性、进行性、对称性、破坏性的自身免疫性疾病，对人体危害较大，过去称 “不死的癌症”，严重的造成终生性残疾。其发病原因，目前尚无明确定论，一般认为它于感染(细菌、病毒、支原体)、遗传、内分泌代谢、营养有关。寒冷、潮湿是其发病的主要诱因。中医认为，在免疫功能较弱的情况下，气血、水湿的代谢紊乱，兼受外邪的侵袭(风、寒、湿)，致使气血、水湿运行不畅，经络受阻，淤久化热，热极而生毒，侵入关节，破坏组织形成湿热性骨痹症。
诊断类风湿主要根据临床表现(自觉症状)一般是以远端一个或两个小关节开始疼痛、肿胀、逐渐发展到多个关节，有的呈对称性、游走性、间歇性发作。一半以上病人可出现晨僵(早晨起床时两手发硬胀)，活动后消失。
