类风湿性关节炎，中医俗称“痹症”，是一种以关节和关节周围的非感染性炎症为主的全身性疾病。西医病因及发病机理迄今不明。主要表现为指间关节、掌指关节、腕关节为主的对称性、多关节、小关节肿痛，活动受限。晚期可强直和畸形，功能严重受损。如治疗不及时可累及心、肺、肾、神经、血管、眼睛等其他器官。对人体消耗性大，致残率高，以致丧失劳动和工作能力或引起死亡。治疗主要以非甾类消炎药、激素、细胞毒药物为主。然因巨大的毒副作用，使患者很难坚持用药治疗，更不可能治愈疾病。
类风湿性关节炎至今尚无特效疗法，仍停留于对炎症及后遗症的治疗，采取综合治疗，多数患者均能得到一定的疗效。现行治疗的目的在于：①控制关节及其它组织的炎症，缓解症状;②保持关节功能和防止畸形;③修复受损关节以减轻疼痛和恢复功能。
