类风湿性关节炎(Rheumatoid arthritis，RA)是一种病因未明、以关节炎症为主的慢性反复发作的全身性疾病，早期有游走性关节疼痛、肿胀和功能障碍，晚期则表现为关节僵硬和畸形，功能丧失，导致残废。病变主要在关节滑膜，其次为浆膜、心、肺及眼、皮肤、血管、肾等组织器官。
类风湿性关节炎是一种慢性炎症，累及全身，特别是关节滑膜。它是典型的自身免疫疾病，即体内的免疫系统攻击身组织。关节强直性脊柱炎、系统狼疮及硬皮病也能够引起类风湿性关节的自身免疫疾病。
类风湿性关节炎常常侵袭的关节有手、足、腕、踝和膝。受侵袭关节发热、疼痛并肿胀。病变关节处的皮肤呈紫红色。随着疾病的发展，手足关节畸形。用来描述这些畸形的医学术语有天鹅颈、纽孔状畸形、翘趾。
约1%～3%的人患病，女性与男性比约为3:1;虽然类风湿性关节炎可在任何年龄发病，但发病年龄通常为20-40岁。类风湿关节炎(下称类风关)是一种对称性、进行性和破坏性的风湿免疫性疾病。本病的误诊率可高达27.6%～40%，是使中青年丧失劳动能力和致残的“元凶”之一。类风关至今病因不甚明了，也无特效药问世，但它并非不治之症，只要掌握好以下要诀，本病也是完全可以控制的。
