类风湿性关节炎(rheumatoid arthritis)是一种以关节滑膜炎为特征的慢性全身性自身免疫性自身免疫性疾病。滑膜炎持久反复发作，可导致关节内软骨和骨的破坏，关节功能障碍，甚至残废。血管炎病变累及全身各个器官，故本病又称为类风湿病。
类风湿性关节炎的发病可发生在任何年龄，但是随着年龄的增高其发病率也随之增加。女性高发年龄为50—58岁，然后保持不变;而男性随年龄增加而逐渐上升。该病多见于30岁以后，女性绝经期为发病高峰。
女性患者较多，大致为男性患者的3倍。关于性激素在类风湿性关节炎发病及病程中的作用目前尚无定论。临床上还发现，为产妇中的类风湿性关节炎发病率较高。妊娠有一定保护作用，但产后，尤其是分娩后头三个月的类风湿性关节炎发病率增高。
