肾病是系统性红斑狼疮最常见的临床表现之一。大约1/4的病人在发病时就有肾损害。病人开始时发现尿泡沫增多，眼睑浮肿，尿蛋白阳性或显微镜检查发现有红细胞、管型等。未及时诊断和未合理治疗的系统性红斑狼疮病人由于免疫复合物在肾小球基底膜沉积，几乎在发病4~5年后都会发生肾损害。晚期狼疮肾病出现肾功能下降，血尿素氮增高，肌酐增高，内生肌酐清除率下降。
狼疮肾相当于中医学的“水肿”、“虚劳”、“肾痹”等范畴。其病因，内因多属素体弱虚，外因多与感受毒邪有关，其中正虚以阴虚最为重要，邪毒以热毒最为关键，疾病初期热毒炽盛，灼伤血络，迫血妄行，致血溢脉外而为瘀血，症见皮肤红斑;毒热凝滞，阻滞经络则关节肿痛;后期邪热伤津耗气，出现阴虚、气虚证候;阴损及阳，肾阳衰微以致水湿泛滥则周身浮肿。本病以肾虚为本，热毒炽盛，瘀血内停是其标，为本虚标实之证。
