小儿脑性瘫痪是指出生前到出生后1个月内发育时期非进行性脑损伤所致综合征，主要表现为中枢性运动障碍及姿势异常，是继小儿麻痹后儿童肢体严重残疾的主要疾病之一，患儿除运动障碍外，还可伴有智力低下、抽搐、行为异常、视听障碍等。
近来国外对脑瘫病因进行了许多研究，结果表明，出生窒息并非脑瘫的常见病因，多数高危妊娠所娩出的小儿神经系统均正常。
产妇妊娠间隔过短易生脑瘫儿
专家指出，妇女有过长的月经周期、妊娠间隔过短(如短于3个月)或过长(如长于3年)均可增加脑瘫的发病风险。而生有脑瘫患儿的母亲有更高的自然流产史和死胎史。此外，“生过脑瘫患儿的妇女，随后所生的子女再发脑瘫的风险会增加。”专家说，估计有遗传学基础，但这也不能排除家庭环境因素或其他生物因素的作用。
在美国围产期协作研究项目中，先天畸形和出生体重低于2公斤是脑瘫两个主要的预测因素。而近年来研究还显示，孕期感染也为正常出生体重儿脑瘫的危险因素。
专家指出：“孕周越短，出生体重越低，脑瘫的危险性越大。”数据表明，早产儿(孕周在37周以内)占全部活产儿的6.56%，但却占了脑瘫病例的40.4%;低出生体重儿占活产儿的5.38%，但占脑瘫病例的47.4%。所以孕周越短，出生体重越低，脑瘫的危险性越大。另外还有研究认为，围产期窒息与低出生体重儿一样是脑瘫的主要病因。
