小儿脑瘫的诊断重点在于早期作出诊断，进而早期进行合理的治疗和功能训练，使小儿脑瘫患儿获得良好的运动发育，对患儿的预后有着重要意义。小儿脑瘫患儿的临床表现大多开始于婴儿期，呈非进行性，但若未能获早期诊断和合理治疗，将会发生肌腱挛缩，关节畸形，致使症状有加重倾向并使异常姿势反射和运动模式固定下来，故早期诊断十分重要。
患儿出现下列症状有助于小儿脑瘫的早期诊断。
1.小儿出生不久经常少哭、少动、哭声低弱、过分安静。或对突然出现的声响及体位改变反应剧烈，全身抖动，多哭、易激惹、易“惊吓”或反复出现惊跳。
2.生后喂哺困难，如吸吮无力，吞咽困难，口腔闭合不佳。
3.动作不协调、不对称、随意运动很少。
4.经常出现异常的肌张力或异常的姿势和动作。
5.运动发育落后。例如，3～4月小儿俯卧位不能竖头或竖头不稳;4月后不能用前臂支撑负重;双手常握拳，不会握小棒，不能将手伸入口中吸吮;6～7月仍不能翻身和独坐片刻;9月左右时尚不会爬;1岁时不能独自站立;1岁半尚不会独立行走，扶站时以足尖着地或双腿屈曲不能负重，或两下肢过于挺直、交叉等。
