谈起外部性脑积水，很多年轻父母都会一头雾水。外部性脑积水是指颅内蛛网膜下腔的积液增多，即颅骨和大脑组织之间的一个腔隙内水分积聚过多。凡在围产期产生的对中枢神经系统造成损害的因素，都有可能导致外部性脑积水。其主要原因有：婴儿分娩产时有窒息、缺氧、新生儿缺氧缺血性脑病、蛛网膜下腔出血、额部萎缩、核黄疸、早产等。出现上述情况者可导致外部性脑积水，但也有部分患儿未能找到原因。
并不是所有有上述原因者都会有发育异常或障碍，但从保险的角度讲，对有上述原因和高危因素的婴儿，对有发育异常的、甚至表面上发育正常的婴儿，都应该定期随访和检查(应由专科医生检查)，以保证婴儿的健康成长和发育。
事实上，近60%-70%的患有外部性脑积水的患儿生长发育正常，但也有近30%-40%的小儿在其生长发育中出现不同程度的异常或遗留有不同程度的神经系统后遗症。较严重的有：瘫痪、智能发育落后、癫痫等;轻者有：运动发育迟缓、一过性抽搐发作、热性惊厥、言语发育落后、体重不增加、难喂养、注意力不集中、学习困难或障碍。最常见为：运动发育迟缓、言语发育迟缓、行为问题。如何才能早期发现外部性脑积水?
外部性脑积水多数可在半岁前发现，但在2个月龄前做头部CT或头部B超不一定有外部性脑积水的表现。如果发现有以下情况则应引起警惕：
⒈多哭、易兴奋、激惹、易惊叫、惊跳。
⒉睡眠不宁、易醒、入睡难、持续睡眠时间短(每日总睡眠时间应在15小时左右)
⒊喂养困难、易吐奶。
上述表现虽不一定是外部性脑积水，但也有可能影响婴儿今后的精神和心理发育，如在发育过程中发现下列的情况也应引起警惕：⑴头围大于正常同龄婴儿或头围增太快，前囱大或软合迟。⑵反应差、迟钝、手脚活动差，对声音、色彩无反应。
⒋身体僵硬伸直或轻弱无力。
确诊外部性脑积水主要靠头部CT、头核磁共振或头部B超。外部性脑积水的早期发现主要在于家长的仔细观察，大多能被早期发现。如发现有异常，应及时向专科医生咨询和检查。
如有外部性脑积水的婴儿，要尽可能及早由专科医生进行定期检查评估。及时对这类婴儿进行早期干预治疗，对防治和减轻外部性脑积水所致的影响将起到事半功倍的效果，可减轻其不利后果。
