抑郁症常有反复发作倾向，预后一般较好。目前较为一致的观点是有神经介质紊乱构成该病的素质或倾向，而心理社会因素起诱发作用。该病于中年及青年发病者为多见。近年来忧郁有年青化的趋向。
临床表现
1.抑郁心境，昼重夜轻; 2.思维迟缓; 3.自我评价过低、厌世观念及自杀行为。 4.意志活动减退、少语; 5.心悸、胸闷、食欲下降、体重减轻、入睡困难、早醒。
诊断依据
1.临床症状特征以持久的情感低落为基本症状，伴有思维联想过程缓慢和思维内容障碍以及意志活动减退。大部分病人的思维及行为异常与低落的心境协调。 2.大多数患者青壮年首次发病目前老年性抑郁病亦较多见，具有发作性病程，缓解期精神状态基本正常。 3.可有较高的情感性精神障碍的阳性家族史，躯体和神经系统检查以及实验室检查一般无阳性发现。4 目前认为5-羟色胺及儿茶酚胺有密切关系。
辅助检查
抑郁症属功能性疾病，通常实验室检查可有尿(五羟色胺)派出减少及脑脊液五羟色胺含量减低。但临床上需排除因脑炎、脑肿瘤、脑血管病、帕金森病所伴发的抑郁情绪;同时需排除躯体疾病所伴发的抑郁情绪，如甲状腺功能低下，慢性肝炎、系统性红斑狼疮等。
