原来我们一致认为抑郁症的患者是周期性发病的，间歇发作，发作的间歇期患者能够完全恢复正常，实际情况不是这样。大约有90%的成年抑郁症患者的生活、工作功能受到很大的损害。现在越来越认为，有相当多的患者仍然有残留症状，即便是在间歇期也会影响到患者的功能。精神科医生在谈患者功能的时候，不仅仅指他能吃、
能喝、能睡这么一种简单的生理功能，而指的是社会功能，指生活、学习、工作、人际交往和沟通的能力，是否能够保持完整。这是一个社会人非常重要的一点。很多抑郁症患者在疾病发作期，会因为认知方面的一些症状，记忆力、注意力的问题，思维的迟缓，没有办法工作，也不愿意见人，不愿意跟任何人沟通和交流。整天躲在家里，整体功能肯定要受到很大的影响。
