抑郁症是人类第一号心理杀手，患病者自杀率高达12%。抑郁症并非都呈现情绪低下症状，而是有各式各样表现，早期识别颇为困难。现代医学已知抑郁症系大脑生物胺绝对或相对不足所致。抗郁剂已从第一代发展到第四代，90%以上的病人经过治疗可获康复。因此，早期正确识别抑郁症具有重要意义。
抑郁症有以下几种类型：
内源性抑郁症
有"懒、呆、变、忧、虑"五大临床特征。无原因变得疲乏无力，自觉懒散无能，工作或简单家务难以应付；动作减少，思维迟钝，构思困难，记忆力、注意力下降，脑功能减退；性格明显改变；情绪抑郁悲观，对一切无兴趣，精力、体力不足；多思多虑，焦急不安，心神不宁等。尚有顽固、严重的失眠和躯体不适症状。
反应性抑郁症
即由于各种精神刺激、挫折打击所致的抑郁症。在生活中突遇天灾人祸、失恋婚变、生病、事业挫折等，心理能力差的人容易患反应性抑郁症。此类抑郁症为"有因而生"，去除病因后能迅速康复。
隐匿性抑郁症
情绪低下和忧抑郁症状并不明显，常有各种躯体不适症状表现，如纳呆、心悸、胸闷、中上腹不适、气短、出汗、消瘦、失眠。中青年和儿童为多见。
以学习困难为特征的抑郁症
这类抑郁症可导致大、中、小学生产生学习困难--注意力涣散，记忆力下降，成绩全面下降或突然下降，大学、恐学、逃学或拒学。近年来发现此病症很多，应引起重视。
药物引起的继发性抑郁症
许多药物可以诱发抑郁症。如有的高血压患者用降压片后导致情绪持续忧郁消沉。
躯体疾病引起的继发性抑郁症
生病急症容易使一些心理素质差的人产生抑郁症状，如心脏病、肺部疾病、内分泌代谢疾病甚至重感冒、高热等都可引发这类抑郁症。
很遗憾，监狱系统由于抑郁症病人没有明显扰乱监管秩序而未能及时发现（除非有自杀倾向），所以尚未被狱警及时发现。
