产妇在分娩之后到产后1年其大脑将遭受诸多因素的冲击，包括激素波动、心理影响和分娩结局，更以产后3月最为明显，这一时期为特殊易感期。在生命中的各个时期，从来都没有像产后这-段时间那样能够将如此多的危险因子集中在一起，因此在这一期间各种业已存在的情绪问题出现复发或加重的现象不足为奇。统计资料表明，平均每十位甚至更少的产妇中就会有一位产妇有产后情绪和焦虑障碍。有人说在当今社会产后情绪和焦虑障碍是分娩后的最大并发症，这一点也不夸张。尽管这类疾病的发病率很高，但是它们并没有引起人们的足够重视，产后抑郁症是难以预料的，而且常常具有严重的破坏性。
产后抑郁性疾病的各种危险因子常常在患者怀孕之前就已经存在了，在绝大多数情况下我们可以预料到谁将会在产后发病。许多产后抑郁症患者的大脑生化结构在进入成年之前实际上就已经非常脆弱了，分娩后各种因素的影响只是触发了它的调节失衡。如果患者有被虐待的生活经历，那么任何形式的创伤都会在应激和情绪通路中诱导调节失衡。大多数产后精神异常患者都具有情绪或焦虑障碍的家族发病史。分娩后，激素水平急剧降低，产后长期的低雌激素水平可以引起抑郁症状。
