慢性病贫血属于红细胞疾病，红细胞疾病诊断标准依据如下：
1. 慢性感染、炎症和肿瘤史。
2. 正常细胞性贫血或小细胞低色素性贫血。
3. 血清铁及总铁结合力均降低，转铁蛋白饱和度正常或稍有降低(>15%)。
4. EPO水平与贫血相比，相对降低及转铁蛋白受体降低。
5. 排除其它小细胞低色素性贫血之可能。
不是所有慢性疾病伴随的贫血都称为慢性病贫血。某些慢性疾病(如肝病、肾病、内分泌疾病和消化道疾病)由于各种症状，如纳差、失血及骨髓抑制等因素导致的贫血应该称为慢性系统疾病性贫血或继发性贫血，而不应称为慢性病贫血。继发性贫血在症状得到纠正后应有改善。
临床上慢性病贫血常与缺铁性贫血同时存在，给这类患者补充铁剂治疗后，血红蛋白可有改善。只是应该与单纯慢性病贫血相鉴别，因为后者是不应该补充铁剂的。
