目前，许多人认为DLE与系统性红斑狼疮是红斑狼疮的两个异型，因为两个病有许多相同的临床表现，只是DLE的系统性损害发生率较低。
15%的系统性红斑狼疮病人可有临床和组织学上典型的盘状红斑，大多数先有DLE的系统性红斑狼疮患者病程较良性，某些系统性红斑狼疮患者在病情缓解时可出现典型的DLE皮损，DLE病人也偶可转变为系统性红斑狼疮，其转变率是很低的，文献报告从1.3%～5%，发生的时间可从2年到29年不等。某医科大学皮肤科的临床资料为2%～10%。一般认为有血液学和 (或)血清学异常的DLE病人(约占DLE病人的55%)转变为SLE的危险为6.5%，有作者认为播散性的DLE的病人转变为系统性红斑狼疮的危险性更高，可达22%，而局限性DLE的病人(皮损只出现在头、颈部)只有1.2%。
