红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，是以皮肤损害为主的盘状红斑狼疮，好发于面部，使面容毁坏，像狼咬的一般。系统性红斑狼疮除皮肤损害外，可侵犯到各个内脏，重点有肺、脑、心、肝、肾等。起病骤急，易反复复发，犹如狡猾的狼，顽固难治。
红斑狼疮是一种多见于15～40岁女性、临床上有多种表现、可累及全身任何脏器的自身免疫性疾病。红斑狼疮是一个病谱性疾病，病谱的一端为盘状红斑狼疮，病变主要限于皮肤，另一端为有内脏多系统累及、并常有皮肤损害的系统性红斑狼疮。中间有很多亚型，如播散性盘状红斑狼疮、深在性红斑狼疮、亚急性皮肤型红斑狼疮和抗核抗体阴性的系统性红斑狼疮等。
目前，许多人认为DLE与SLE是红斑狼疮的两个异型，因为两个病有许多相同的临床表现，只是DLE的系统性损害发生率较低。
