红斑狼疮脑病主要发生在SLE的活动期或终末期，由于病变累及中枢神经系统，故而出现一系列的精神、神经症状。但是需要我们注意的是，脑部的感染或中、大剂量激素治疗时，患者也可以出现感情激动、抑郁、不规则睡眠、恶梦或恶心呕吐，或近乎疯狂，或癫痫样发作等症状，在临床上难与SLE的脑病鉴别。这就给我们提出了一个问题：如何及时诊断，并进而治疗狼疮性脑病，这显然是棘手而困难的。
中西医双重诊断，提高对系统性红斑狼疮的早期发现率，80年代以来，特别是1987年青岛会议经学术和行政部门共同努力商定的双重诊断，是为了与世界医学取得一致的诊断疗效评定标准，借助于仪器、化验等手段，是中医望、闻、问、切的延伸。1971年美国风湿病学会制定了SLE诊断标准，迄今仍为世界各国所沿用。后又在1982年进行了修订，我国中华医学会风湿病专题学术会议于1982年3月制定的系统性红斑狼疮诊断标准，有合理的进步。
由于目前还没有确定狼疮脑病的诊断试验，脑部CT、脑脊液C4下降，脑电图示弥漫性慢波，DNA抗体和补体下降等对确认红斑狼疮性脑病并无多大帮助。在临床上当患者出现精神障碍伴有神经病变或脑脊液异常时多考虑为SLE本身所致的狼疮性脑病，此时若加大激素用量，症状可以减轻。如属中枢神经系统感染，不能用大量激素，而需用抗生素治疗，而激素引起的精神失常则需减少激素的用量。
