世界卫生组织将6小时内发生的非创伤性，不能预期的死亡，称为猝死。
心脏性猝死系指因心脏原因意外地突然性死亡。患者既往或"有或无心血管系统疾患史。通常以急性症状出现的1小时内突然意识丧失为先兆，往往于发病后1-24小时之内死亡。如果能够获得及时有效的心肺脑复苏抢救，病人的生命可以得到挽救。
心脏性猝死的直接致命原因电跳骤停，包括心室停搏、心室颤动、电一机械分离等情况。心脏射血停止数分钟以上就可引起永久性的脑缺氧和损饬而致死亡，因此，复苏宜尽早进行。
[临床表现]
无论心脏性猝死的原因是哪种，其临床表现相似。患者多依次出现下列症状及体征：①心音消失。
②脉搏摸不到、血压测不出。
③意识突然丧失，可伴抽搐。
④呼吸断续，呈叹息样，随后中止。
⑤昏迷。
⑥瞳孔散大。心跳骤停最主要的特征是大动脉(颈动脉、股动脉)搏动消失和意识丧失。通常以此来判断和证实心跳停止。而心电图检查可呈现心室颤动、心脏停搏或电-机械分离的现象。
