高血压的病因和发病原理尚未完全明了。通过多年观察研究，目前比较公认的与以下因素有关，(1)年龄：统计发现40岁以上患高血压人数增多，比40岁以下的人高3.5倍；(2)职业与环境：凡注意力高度集中，过度紧张的脑力劳动者或工作环境刺激性大均易患高血压；(3)家庭遗传：统计发现高血压病人中50%有家族史，故认为与遗传有关；(4)食盐过多：有人进行过试验，每日食盐大于5克比少于5克者患高血压比例大；(5)肥胖：超重者高血压发病率比正常人高2-6倍；(6)吸烟：实验证明烟中的尼古丁对血管内皮有损伤作用，可导致血管硬化，发生高血压。
运动治疗高血压是一种非常有效的方法：
在合理饮食的同时，经常参加体力劳动和体育锻炼，可以促进热量的消耗，减少多余的脂肪，改善脂类糖类代谢，控制体重，增强体质，提高心脑血管的应激能力。
鼓励并督促身体超重或肥胖者进行运动治疗。通常用体重指数［BMI＝体重（kg）／身高（m2）］来衡量人的肥胖程度。体重指数＝20～24为体重正常；体重指数大于或等于25为超重；大于30则是肥胖。
目前有氧运动被视为最佳运动处方，并作为增进健康的基本手段。如游泳、慢跑、快走、打乒乓球、打门球、爬楼梯、打太极拳等。这些项目简单、方便，利于长期坚持。运动时每次要超过30分钟，每周至少运动5次。运动要达一定强度，简易计算法是运动时年龄加心率等于170。
