国内外的许多流行病学调查和临床观察表明，膳食结构不合理是高血压病的重要易患因素之一，而通过调整膳食结构可使一些轻度高血压患者的血压水平降至正常范围，即使中、重度高血压患者，饮食治疗亦可配合药物治疗起到良好的降压作用，并能减少药物剂量而减免其副作用。高血压患者需重点调整的膳食结构主要包括以下几方面。
1 ．限制钠盐摄入
高血压的发生、发展与膳食中钠盐摄入量密切相关。动物实验也证实钠盐摄入过多可使大鼠形成高血压，且血压增高的程度与摄盐量成正比。临床上一些轻度高血压患者只需中度限制钠盐摄入，即可使其血压降至正常范围。关于钠盐引起高血压的机理可能与体内水钠潴留，细胞外液增多，心排出量增加等因素有关。正常成人每天对钠的生理需要量仅0.2 克，相当于 0.5 克食盐，而我国人群的每天食盐摄入量高达 15 克，远远超过了人体的生理需要量。对于大部分高血压患者，每天的食盐摄入量应不超过 2~5克为宜。为了限制食盐摄入，结合我国人民的饮食习惯，应提倡淡味饮食，即食物菜肴中有轻度咸味即可，用盐量约为正常饮食的三分之一左右。可使用低钠食盐和无盐酱油，并在减少食盐的同时使用甜、酸、辣、麻等佐料，适当加用味精以改善食物的口感。面粉、大豆、豆腐、毛豆、马铃薯，以及许多新鲜蔬菜都是低钠食物，可供选用，而尽量不食用咸肉、腊肉、咸菜等含钠量较高的腌制品。当然，对长期限钠者还需注意防止发生低钠综合征，患者表现为食欲减退、周身无力、恶心呕吐，甚至神志昏迷等。
2 ．增加钾、钙、镁的摄入
与钠盐摄入相反，钾、钙、镁的摄入量与人体血压呈负相关。钾能够对抗钠对血压的不利作用，增加钾的摄入可使钠的排泄量增加而使血压下降。尤其对使用排钾利尿剂的高血压患者更应注意补充钾。可通过食用含钾丰富的食物增加钾的摄入量，主食中的稻米、玉米，蔬菜中的各种绿叶菜如菠菜、油菜、韭菜，各种豆类及马铃薯，蘑菇、香菇等菌类食物，以及海带、木耳、花生、瓜子，水果中的橘子、香蕉等含钾均较高，可经常食用。钙是维持血管平滑肌细胞正常功能的重要成份之一，近来研究发现高血压患者的血钙水平低于正常人，而补充钙剂可使血压下降。钙的摄入量增加还可以促进尿钠的排泄，所以增加钙的摄入量有利于对高血压的控制。含钙较高的食物有各种豆制品、奶类，以及虾皮、紫菜、海带、木耳、蘑菇等，应提倡多食。还需注意某些草酸含量较高的蔬菜如菠菜、苋菜、茭白、竹笋、荸荠等，不宜与含钙高的食物同食，因其中的草酸成份易与钙形成不溶性的草酸钙而不利于人体对钙的吸收。镁能使高血压患者的血管扩张，并与钙一起通过神经体液等调节机制而控制血压。因此，高血压患者还应增加镁的摄入。含镁较多的食物有谷类、豆类、奶类及绿色蔬菜和海产品等。
3 ．摄入足够的优质蛋白质
既往在高血压的治疗中较为强调低蛋白饮食，但近年来的研究发现，某些蛋白质成份有利于调节控制血压。因此除并发肾功能不全者外，高血压病人不应过分限制蛋白的摄入，尤其应增加一些优质蛋白的摄入。例如鱼类蛋白质中的含硫氨基酸能增加尿钠排泄，而减轻钠盐对血压的不利影响，起到降低血压和减少脑卒中的作用。大豆蛋白质具有保护心脑血管的作用，虽然对血压无明显影响，但可降低高血压患者的脑卒中发生率。所以高血压患者适当摄入一些优质蛋白对治疗是有利的。
4 ．限制脂肪总摄入量，减少饱和脂肪酸，增加多不饱和脂肪酸的摄入
脂肪是产热能较高的食物，单位重量的脂肪产热量要高于蛋白质和碳水化合物，过食脂肪会导致肥胖，而后者是高血压的重要危险因素。因此高血压患者必须限制脂肪的总摄入量，使其不超过每日热能供应的25% 。食物中的脂肪包括动物脂肪和植物脂肪，前者含饱和脂肪酸较高，能升高血中胆固醇，促进动脉硬化，增加高血压病人的心、脑及周围血管并发症。而后者主要含有多不饱和脂肪酸，其中的亚油酸可转化为花生四烯酸，再合成前列腺素，从而发挥扩张血管降低血压的作用。所以高血压患者应少食动物脂肪，并相应增加植物脂肪的摄入，使膳食中多不饱和脂肪酸与饱和脂肪酸之比（ P/S 比值）≥ 1 。
