近年来，脑血管病的发生率日趋增加，同时伴有血压增高，高血压是引起缺血性和出血性脑卒中的主要危险因素。大规模临床实验证明，如使升高的血压下降，可使致命性和非致命性脑卒中发病率相应降低30～50％。有临床证据的中枢血管疾患是降压治疗的指征，但若发生脑缺血性梗塞，应撤去降压治疗（除非血压过高），一直到病人情况稳定。
即使降压治疗暂时性撤去，也应使血压逐渐下降，避免直立性低血压，特别是开始治疗的24小时后。若收缩压高于180毫米汞柱，舒张压高于105毫米汞柱，可静脉给药，但应仔细监测血压以免造成中枢神经系统损害。
高血压患者，血压降得过快过低，将可能导致重要脏器的供血不足，如出现脑血管意外、脑的暂时性供血不足、脑血栓形成等。降压后血流缓慢更容易形成血栓。所以，患急性脑卒中的病人，本身脑部供血不足，特别是缺血性脑卒中的病人，若降压过快过低，更可加剧脑部供血不足，甚至使血栓加剧，因此急性脑卒中不宜急于降压。若要降压，亦应选用作用平稳、无直立性低血压副作用的降压药，如尼莫地平、尼卡地平等。出血性脑卒中血压明显升高时，应紧急降压。
