流行性感冒一般在温带和寒温带流感都在冬末春初流行，冬季流行时病情较重，热带和亚热带地区任何季节都可流行，但以雨季为多，大流行亦可在夏季流行，如１９６８年北京７月流行，１９８１年上海夏季流行。
儿童及少年患此病者为多，以５～２０岁发病率最高。４～５个月以下的婴儿较少受到传染。当新亚型引起大流行时，各年龄组发病率接近，但仍以５～１４岁小儿为多，感染率几近５０％。在局部流行年份，一般人群感染率为１０％左右。年幼儿及老人、孕妇易得重症，病死率较高。乙型和丙型流感也以儿童患者为多，有人报告１０岁前小儿大多已患过丙型流感。
流感流行造成的死亡率与各次流行情况、地区、经济文化、社会条件都有密切关系，一般在５０～１００／１０万，以儿童及老人为多，农村、边缘、贫困落后地区高于城市发达地区，病死率约为０．２％。
