据03年6月出版的《营养学》杂志报道，肝硬化住院患者的营养不良发病率高。
法国的Bernard Campillo博士及其同事对396例肝硬化住院患者中营养不良和营养习惯的影响进行了评价。研究小组测量患者入院时的三头肌皮褶厚度和上臂肌肉周径。他们还评价了患者入院时与住院过程中的自主饮食摄入量。
研究人员发现，腹水与营养状态受损有关。他们证实，分别有49%和30%的无腹水患者上臂肌肉周径和三头肌皮褶厚度低于对照人群的第5百分位数。49%和41%的轻度腹水患者、66%和48%的张力性腹水患者的上臂肌肉周径和三头肌皮褶厚度降低。
饮食摄入量的降低与肝衰的加重平行。在Child A级患者中，48%的患者热量摄取低于30 kcal/公斤体重、34%的患者蛋白质摄取低于1 g/公斤体重。Child B级患者的相应比例分别为52%和36%、Child C级患者分别为80%和63%。
住院期间的死亡率为15%。Child-Pugh评分、年龄、重度脓毒性并发症、住院时热量摄取降低均与死亡率独立相关。
24例患者虽然经口补充，但热量摄取仍偏低（<25 kcal/kg），需要进行肠道喂养。其中4例患者在入院前、20例患者在平均住院12.4天时开始肠道喂养。接受肠道喂养的患者年龄较大、Child-Pugh评分较高。他们的死亡率也高于其他患者。
Campillo博士等认为，"肝硬化住院患者的营养不良发生率高，多数患者未达到营养需求。热量摄取降低是短期死亡率的独立危险因素。经口补充失败后的肠道营养没有任何临床效果，应在病程早期应用管饲。"
