可以说肝囊肿是最常见的肝脏良性疾病之一，占体格检查者的1%-2%。过去认为肝囊肿是先天的，其实肝囊肿有先天的，也有后天的。先天性肝囊肿是由于胚胎时期肝内胆管或淋巴管发育异常造成的。但也有一些人多年体检从未发现肝囊肿，随着年龄的增长，肝内出现了新生的囊肿，这样的肝囊肿可称为后天性肝囊肿。这种后天性肝囊肿可能是肝脏管道发生退行性改变的结果。
肝囊肿一般呈球形，外壳是纤维性囊壁，其内充满清亮、无色或蛋黄色、无细胞成分的囊液。大多数肝囊肿体积很小，直径仅1-2厘米，似葡萄大小，但也有的肝囊肿可长得很大，直径可达10-20厘米以上，酷似盛满水的气球。肝囊肿可单个，也可多个，大多在肝内散在分布。肝囊肿的生长部位无一定规律，可以长在肝左叶，也可以在肝右叶，也有的分散在左右两叶。肝囊肿可以很表浅，也可以深达肝实质内，有的甚至紧贴大血管。一般情况下，肝囊肿不破裂、不出血、不感染、不恶变。但也有少数患者可发生囊内出血，致使囊液呈血性或伴血块。有时可继发感染。大多数肝囊肿并不生长或长期处于"静止"或"小囊肿"状态，而"巨大"或"特大"肝囊肿是相对少见的。
大多数肝囊肿并无症状，常在体检时发现。但也有一些患者感到腹部不适或疼痛，这可能是由于囊肿位置表浅易与膈肌或腹膜磨擦所致。一般讲，这种肝囊肿引起的疼痛并不严重。巨大肝囊肿也可挤压周围脏器，使患者感到腹部不适或胀满、甚至影响消化和呼吸。
