通过对流行病学资料的分析可以发现，传染性非典型肺炎的传播能力并不是想像中的那么强。在意识到这种疾病的威胁后，对于社会上的人群来说，以下措施可以有效预防。
1．注意维护环境卫生。在公共场所不随地吐痰、便溺，咳嗽、打喷嚏要捂住口鼻，不随手乱丢废弃物，文明如厕等。
2．注意家庭卫生和个人卫生。家庭居室经常开窗通风，保持室内空气清洁，定期进行空气、地面和常用物品的消毒等。保持良好的个人卫生习惯，勤洗手，勤洗澡，多人进食提倡分餐等。
3．远离传染源。尽可能少去医院，避免在人员聚集的地方长时间停留，减少被感染的机会。事实上，SARS的传播能力低于流感、麻疹等传染病。人群的绝大多数免于感染就能有效地控制SARS的流行。
北京市卫生局副局长梁万年曾经说过，市民应当有自觉、自护、自警、自信的"四自"意识。"自觉"就是市民要养成良好的卫生习惯，同时要加强体育锻炼，增强抗病能力；"自护"就是要有自我保护意识和技能；"自警"就是时时自我警惕，如果有发热症状，应当到医院接受诊治；"自信"就是相信党和政府能够带领群众控制疫情，战胜疾病。
