在老年病人中，便秘是经常发生的问题之一。它可给人带来很多烦恼，而且能引起一定的危险，如肠梗阻和毒血症。
便秘的原因很多，但最常见的有以下几个方面：
1、缺乏排便动力，如膈肌和腹肌肌力丧失可使腹腔压力减弱，导致排便困难，造成便秘。
2、肠道缺乏刺激，主要由于偏食和不良饮食习惯所导致。如不吃蔬菜，水果。
3、肠肌张力缺乏，可使肠蠕动减弱，而造成便秘。
4、神经精神因素，脑与脊髓的病变可抑制副交感神经系统，使交感神经对肠壁的作用过强而产生便秘。有意识障碍的老年人对便意容易忽略，昏迷病人可丧失排便反射，这些情况均可引起便秘。
5、直肠及肛门疾患，如直肠炎，肛门裂以及肿瘤，瘢痕性狭窄性均可便秘。
此外，还有些老年病人自幼即有习惯性便秘，长期卧床也是不可忽视的重要原因之一。
关于便秘的处理，应注意到三个原则：1、追寻便秘的原因，针对原因处理；2、向患者解释排便生理，养成良好的排便习惯；3、纠正或防止经常服泻药及灌肠习惯。
在便秘初期给予轻泻药，强泻药和灌肠应尽量少用或不用。如一般方法对老年人不宜使用大量的肥皂水灌肠，因为结肠突然扩张可产生轻度休克，其次，由于老年人结肠憩室发病率高，大量液体造成肠穿孔的危险。有少数患者粪便硬结并停止于直肠，一般泻药无效。有时需要用手指将大便挖出，方能解除病人痛苦。这种方法给病人和操作者增加了许多麻烦。此种情况可使用松软粪块的药物然后再用泻药或肛门栓剂促使粪便排出。倘若因便秘引起肠梗阻，则必须迅速地进行外科手术处理
