颈椎病是中老年人的常见病。主要表现为颈背部紧皱疼痛，双上肢麻木、疼痛，手部肌肉萎缩、无力、头晕、头痛等。
颈椎病与中风有密切关系，因为人脑的血液供应来自两大动脉系统。一是颈内动脉系统，另一是椎-基动脉系统。颈椎病时，颈椎间盘变薄，引起颈椎长轴缩短，椎动脉相对变长而产生弯曲；颈椎病时颈椎关节失稳，椎体间的钩椎关节松动并错位，致上下横突孔不在一条竖线上，也可使椎动脉受压、变形、扭曲；颈椎病时，骨质增生非常多见，增生的骨赘可压迫横突孔内的椎动脉，其中尤以颈5-6，颈6-7，颈4-5椎体增生多见，增生的骨剌还可刺激椎动脉壁的交感神经丛，引起椎动脉痉挛及其它交感神经机能障碍，如心慌、出汗、面红、失眠、血压波动等；由于椎间关节稳定性差，颈部活动时易致关节活动过度，牵拉椎动脉而造成供血不足。
椎-基动脉供血不足时，多表现为头晕、恶心、一过性视物模糊、耳鸣、肢体麻木无力、跌倒发作等。老年人在患有颈椎病的基础上，加之有脑动脉硬化，使脑供血不足加重，脑血流速度显著减慢，血栓形成的机会增多，容易诱发脑中风的发生。因此患有颈椎病的老年人可通过针灸、推拿、颈椎牵引等治疗，在改善颈椎病症状的基础上进而改善椎动脉的血液供应，也可在医生指导下应用脑血管扩张药、抗血小板聚集药等。在积极治疗颈椎病的同时，日常生活中应该注意睡眠时枕头不宜过高，活动颈部时不宜过快，以免压迫椎动脉引起脑缺血症状。
