首先，我们必需明晰一个概念：病因(cause)是指被流行病学判断病因的八大因素证实的疾病的真正病因；而危险因素是有潜在病因可能而未被证实的与发病显著相关因素。二者即有区别有联系，不能混淆。
目前比较明确的卒中病因有：
(1)动脉的损害：凡是引起脑动脉病变的因素，都可成为卒中病因：
1)高血压，动脉硬化性血栓栓塞。
2)颅内小血管病变：动脉瘤，动静脉畸形。
3)全身动脉炎性病变影响脑动脉：多发性大动脉炎(Takayasu 病)；闭塞性血栓性脉管炎(Buerger病)；结节性动脉炎；巨细胞动脉炎(horton 综合症)；系统红斑狼疮。
4)感染性动脉炎：钩端螺旋体性；梅毒螺旋体性；真菌、念珠菌或继发于化脓性脑炎。
5)动脉夹层病变：外伤性夹层动脉瘤；马凡综合症；假黄色瘤夹层组织病等。
6)先天性脑血管病变：烟雾病(moyamoya)；先天性动静脉畸形，先天性动脉瘤；
7)外伤性脑血管病变
(2)血液流变学异常：血液黏度增高，血液浓缩。
(3)血液动力学异常：低血压，放射病。
(4)血液成分异常：各种栓子(风湿性心脏病伴房颤附壁血栓脱落，减压病，长骨骨折脂肪血栓，气栓子)；红细胞异常(红细胞增多症)；血小板异常(血小板积聚度增高，血小板增多症)；白细胞异常(白血病)；凝血因子异常(DIC，高凝状态)。
(5)一些继发因素：肿瘤(癌栓子，肿瘤坏死或侵袭动脉出血)
卒中危险因素：
1)高血压
2)糖尿病
3)肥胖体态
4)吸烟
5)坐位生活方式
6)口服避孕药
7)TIA
8)父母卒中史
9)偏头痛
