中医认为：
主要病因是痰饮内伏，平时可不发病，遇某种因素致使痰饮搏击于气道而发病，致病因素比较复杂，凡外感风寒暑热，未能及时表散，邪阻于肺，气不布津，聚液成痰。饮食酸咸肥甘，生冷腥腻而致脾失健运，内酿痰湿，上干于肺，壅阻肺气，素禀体弱，或病后体虚，如幼年麻疹、百日咳及反复感冒，咳嗽日久，阳虚阴盛，气不化津，痰饮内生。或阴虚阳盛，热蒸液聚，痰热胶固，由此可以看出，导致本病的主要病理因素为痰。
西医认为：
主要病因与机体的变态反应、气道炎症、气道高反应性及神经因素等相互作用有关。促进发病的因素有：
过敏因素（外源性哮喘）
有过敏性体质的患者在吸入过敏性抗原微粒或发生呼吸道感染时，均可引起发病。致敏原主要是吸入花粉、屋尘、螨、动物毛屑、工业粉尘、真菌孢子；进食鱼、蟹、虾，或接触工业染料等，亦可导致过敏。
感染因素（内源性哮喘） 由病毒或细菌，尤其是病毒性呼吸道感染，逐渐形成和激发哮喘极为常见。
