众所周知，普通感冒和呼吸道感染是儿童哮喘最常见的触发因素，而病毒引起的上、下呼吸道感染在儿童中约占85%，并且经常可以遇到由于病毒引起的呼吸道感染诱发一些已经达到良好控制哮喘患儿的病情明显加重，部分患儿甚至出现哮喘持续状态而需要住院治疗。
病毒感染因何引起哮喘
从上可见，呼吸道病毒感染在支气管哮喘发生和急性发作中具有重要的作用，那么呼吸道病毒感染为什么能引起哮喘的发作呢？
1、呼吸道病毒不仅可作为感染源，也可作为过敏原，诱发机体产生特异性IgE，这种病毒特异性IgE长期停留在呼吸道粘膜的肥大细胞上，和再次入侵的过敏原发生变态反应，从而增加了炎性介质的释放和趋化，引起气道平滑肌收缩，诱发哮喘。
2、呼吸道病毒感染可引起β2肾上腺素能受体的功能降低，同时还可增加气道胆碱能神经的敏感性，从而使气道反应性增加并诱发哮喘。
3、呼吸道病毒感染可直接破坏与气道紧密相连的上皮细胞，使气道上皮通透性增加、气道内的感觉神经末梢暴露，气道上皮的保护作用丧失，气道内炎性介质的释放增加，从而诱发气道高反应性和哮喘。
4、呼吸道病毒感染后还可以使患儿气道紧密相连的上皮细胞的间距增宽，从而使外界其他过敏原乘虚而入引起气道慢性炎症，导致患儿的小气道阻塞和气道反应性明显增高进而发生喘鸣。因此，具有过敏体质的儿童更容易发生病毒介导的气道疾病。
病毒感染诱发的哮喘常常起病较急，病初可见喷嚏、流涕、咽痛、发热、咳嗽，继而出现气急、呼气性呼吸困难等哮喘急性发作的症状，在肺部听诊可闻及明显的哮鸣音。其中部分不典型患儿仅表现为久咳不愈，尤其在夜间、清晨或活动、哭吵后更为严重。如果对这部分不典型哮喘患儿不及时明确诊断，往往导致患儿四处就医，病程很长，也是造成儿童慢性咳嗽的原因之一。
