研究表明，糖尿病发病后10年有30％～40％的患者至少会发生一种并发症。
神经病变患病率在糖尿病病程为5年、10年、20年后分别可达到30％～40％、60％～70％和90％。
视网膜病变在病程为10年和15年后，有40％～50％和70％～80％的患者并发该病。
微量白蛋白尿的出现率在病程10年和20年后可达到10％～30％和40％，且20年后有5％～10％的患者恶化成终末期肾病。青年期发病的糖尿病患者到50岁时有40％发展为严重的肾病，需要血液透析和肾移植，否则只能面临死亡。
此外，糖尿病患者心血管病发生的危险性较一般人群增加2～4倍，并且发病年龄提前。由于糖尿病患者的血管和神经病变，常导致足部溃疡，进而截肢。
从死因上看，糖尿病患者的死因主要是各种并发症。其中，缺血型心脏病是糖尿病患者死亡的最主要原因，占糖尿病患者死亡的60％～80％。脑血管疾病引起大约10％的死亡，其死亡率是非糖尿病患者的2倍。糖尿病肾病一般占死亡总数的10％～30％，发病年龄越小，糖尿病肾病导致的死亡比例就越高。
