紫癜肾，是由于各种原因引起的慢性肾实质大部分损害，因而不能排泄多种代谢废物和不能降解某些内分泌激素，致使其积蓄在体内而起毒性作用。
尿毒症毒素包括：小分子含氮物质，如胍类、尿素、尿酸、胺类和吲类等蛋白质的代谢产物;中分子毒性物质：包括血内潴留过多的激素：如甲状旁腺素多肽等;大分子毒性物质，如胰升糖素、β2微球蛋白、溶菌酶等。上述各种小、中、大分子物质，有些对人体有毒性，有些在浓度正常时，对人体无害，但血内水平过高，亦会有毒性作用，引起某些尿毒症状，且随着病程进行性恶化至终末期时则出现尿毒症。据统计，我国每百万人口中，每年约有100人死于尿毒症。
引起尿毒症的病因，国外最常见的依次是：糖尿病肾病、高血压肾病、肾小球肾炎、多囊肾等;而我国则为：原发性慢性肾炎、梗阻性肾病、糖尿病肾病、狼疮肾炎、高血压肾病、多囊肾等。
