癫痫俗称羊癫风，是大脑病变的神经细胞过量放电，引起反复发作的暂时性大脑功能紊乱，任何年龄均可发病。由于病变神经细胞的部位不同，发作症状多种多样，常见为全身或局部肌肉抽搐，可伴意识障碍，也有感觉、精神或行为异常，少数会有腹痛、呕吐、头痛等表现。
祖国医学认为脑为元神之府。把神、魂、魄、意、志分属于五脏，称为“五脏神”，而把脑作为“总众神”的神。认为五脏神气通于脑，五脏神气之所以能上通于脑，是以经络为传导之路的。也就是说，五脏能够通过经络与大脑联系在一起。
近代医学的发展，促进了中医学说的发展，人们对于癫痫病的认识也更为深刻，基本上统一了认识：癫痫病是脑部病变引起的。脑部病变分两种情形，一是大脑本身发生病变，二是脏腑病变引起大脑病变。这也就解释清楚了为什么中医治疗癫痫病主要从肝、脾、肾三脏立论这个问题。
