癫痫俗称羊癫风，是大脑病变的神经细胞过量放电，引起反复发作的暂时性大脑功能紊乱，任何年龄均可发病。由于病变神经细胞的部位不同，发作症状多种多样，常见为全身或局部肌肉抽搐，可伴意识障碍，也有感觉、精神或行为异常，少数会有腹痛、呕吐、头痛等表现。
羊癲风是由多种原因引起的慢性脑功能障碍临床综合征，是大脑神经细胞群反复超同步放电所引起的发作性、突然性、反复性、短暂性脑神经系统功能紊乱。根据大脑异常放电的部位和扩散的范围不同，其临床发作表现症状各异。临床上可有短暂的运动、感觉、意识、行为、植物神经系统等不同障碍，或兼而有之。脑电图呈痫样放电和实验室检查异样。癫痫具有发作性、复发性和自然缓解性的特点，是一种慢性、反复发作性的脑功能失常性疾患。在发作间歇期，病人一切正常。某些因素如缺氧、低血糖、药物中毒等导致脑功能暂时障碍而产生单次癫痫发作不属于癫痫。
