慢性肾小球肾炎(简称慢性肾炎)，许多人都认为它是一个临床非常常见的疾病，其实这种观念是错误的，慢性肾小球肾炎不是独立性疾病，只是任何原发或继发性肾小球肾炎在进入终末期肾衰前的进展阶段，此时不同类型肾小球肾炎的病理和临床表现渐趋一致，出现蛋白尿、血尿、浮肿、高血压、肾脏缩小、肾功能减退、肾损害呈不可逆性，所有终末期肾衰病例中，约60%是由慢性肾小球肾炎引起。
1.慢性肾炎病人起初是急性肾炎，但是治疗后尿多了，水肿也退，但还是有血尿、蛋白尿，持续一年以上，就转变成了慢性肾炎。这类情况的慢性肾炎病人在调查中发现，占整个慢性肾炎群体的10%左右。
2.还有另一种情况，慢性肾炎病人曾经有过急性肾炎病史。经过治疗后蛋白尿、血尿等症状完全消失，可以正常生活工作，以为病治好了，但是突发有段时间工作特别劳累，身体抵抗力下降，再加上一受凉感冒发烧，出现少尿、水肿。
3.慢性肾炎患者之前从来没有急性肾炎病史，在体格检查的时候发现有点血尿、蛋白尿，偶然有点水肿，但肾功能尚好的，血压也不太高或者血压正常。然后过了一段时间，出现肾功能不好，血压高起来了，诊断为慢性肾炎，之后发展到肾功能衰竭。
4.通过体格检查，发现血压高，其他没什么，尿液中稍微有点红细胞蛋白，肾功能基本好的，有的时候稍微差点，也没有肾炎病史的，也诊断为慢性肾炎。这类患者易误诊为高血压病或高血压肾病。
5.同样是没有急性肾炎的，突然有感冒或者其他的感染发烧以后出现蛋白尿、水肿，表现为肾病综合症。
