要想早期发现肾炎，认识肾炎的常见症状很有帮助。一般来讲，肾炎的常见症状有水肿、尿中泡沫增多、血尿、腰部酸痛、高血压等。
慢性肾炎水肿。肾炎的水肿常常先出现在眼睑、面部、阴囊等比较疏松的地方，以后才会出现下肢水肿，严重时亦可全身水肿，少数人也可有腹水。
慢性肾炎尿中泡沫增多。尿中泡沫增多常常是有蛋白的现象，一般来讲，泡沫越多，蛋白越多。
接下来说血尿。在正常情况下，尿里肉眼是看不到血的，且显微镜下也是没有红细胞的，如果有肉眼血尿即表示尿里面的红细胞有很多了。但是，这并不表示尿的颜色变红即是有血尿，当然，更不表示一定是肾炎了。此外，女同志的血尿要注意是不是为月经期所引起，故尿检时要避开月经期。
慢性肾炎腰部酸痛。肾炎病人常常没有明显的腰疼表现，只是有的病人发现肾炎后，以为肾炎就是腰有病，所以才会感觉有腰疼，这种腰疼大不如肾盂肾炎及肾结石的腰疼，肾盂肾炎的腰疼多为一侧，而肾结石的腰疼多很剧烈且多向大腿内侧放射。
慢性肾炎高血压。肾炎的病人可伴或不伴高血压，但如果发展到尿毒症，则常伴高血压，且很难控制，一般来说，有高血压的肾炎病人预后常常比没有高血压的病人差。
