由于急性肾炎起病急，变化快、多以水肿和血尿为主要表现，中医学将之归入/水肿/、/尿血/等病中。
急性肾炎水肿期、中医认为是由于风热、风寒之邪入侵，肺卫失和，肺气失宣，水道失调，不能通调水道以输膀胱，导致水邪泛溢，诸症而起，故又称之为/风水/，或由于疮毒内侵或湿热内生，脾失健运，水湿不得运化，留而泛溢于肌肤。此时多为病之初期，证候属实，多为阳水，治疗以利水消肿，泻其邪实为原则。水肿消退之后，根据病人素质不同，可表现为阴虚湿热、肺卫不固、脾虚湿阻等 不同证候。但大多数仍为邪实为主，正虚为辅，不可以骤然进补。其治疗方法仍以法邪为先，必要时可采用攻补兼施的方法。
急性肾炎水肿消退后仅有蛋白尿、血尿者，一般有以下几种证型：
阴虚湿热型，此型表现多以血尿为主，表现为水肿退后，腰酸乏力，心烦低热，面色潮红，时有盗汗，尿色多赤，舌红而瘦，脉细且数，宜用养阴清热化湿的方法，可用猪苓汤加减治疗，药用猪苓、阿胶、滑石、生地、茯苓、泽泻、旱莲草、益母草、白茅根等，若血压偏高者加用菊花、生石决明、珍珠母等。
肺卫不固型，水肿退后，自汗恶风，乏力食少，面色 白，气短少言，蛋白尿不消，舌淡苔薄白，脉沉弱，宜用益气固表方法，可用玉屏风散加减治疗，药用生黄 、白术、防风、茯苓、苍术等。
脾虚湿阻型，往往表现为残留一段时间的双踝部水肿，蛋白尿不消，伴有食少纳呆，气短乏力，大便稀软，小便色白，舌淡而胖，苔薄白或腻，脉濡软而沉，治宜健脾化湿，可用五苓散加减，药用茯苓、猪苓、泽泻、苍白术、淮山药、薏苡仁等，若伴肾虚者，可加附子、肉桂、山萸肉等温阳以利水。
中医学对急性肾炎的认识与治疗，重在辨证施治，而且也十分强调饮食宜忌，这点与西医的观点十分相近。
