经常有些患者，当检查得了慢性肾炎后，自己也感到莫名其妙。慢性肾炎有隐匿性，部分患者没有任何症状，表面上和常人一样。而这个“隐形杀手”正一步步侵蚀他的肾脏，最后可能发展为尿毒症、肾衰竭等，危及生命。
慢性肾炎任何年龄都可能发生，大多数年龄较轻，必须引起高度重视。这种病常见有四种表现：水肿、高血压、蛋白尿、血尿。 若无水肿，常不易发现。肾炎水肿常以下午下肢水肿、晨起眼睑水肿为特点。下肢水肿，以下午和傍晚多见，夜间休息后可消退，这也常被误认为是站立导致的，另一个症状是高血压。
对于血尿、蛋白尿来说，一般人们认为血尿就是小便中可以看到血，而蛋白尿则表现为小便非常浑浊，出现泡沫不易消失。其实，慢性肾炎的血尿肉眼看不到，必须在显微镜下化验得出诊断。
有一部分慢性肾炎患者的症状和体征是非常轻微和隐匿的，几乎不影响患者的日常生活和工作，但实际上，病情却在发展，一旦出现明显浮肿，恶心、呕吐、疲乏无力、食欲减退等全身症状，通常病情已相当严重，甚至已殃及肾功能。
