慢性肾炎的症状可表现为不同程度的疲倦、乏力、腰膝酸软、眼睑浮肿，甚至出现全身浮肿、贫血等。当患者出现无力、易疲乏、精神及体力下降并出现消化道症状时，常被误诊为消化道疾病。当患者出现衰弱症状、苍白贫血时，常被误诊为血液病。因此，高血压患者在出现贫血、胃肠症状时，应考虑是否有慢性肾病的存在，以免误诊漏诊延误治疗。
近年来的临床研究表明，慢性肾炎呈现出年轻化趋势，不少尿毒症患者年龄仅有二三十岁，甚至只有几岁，十几岁。由于肾脏具有极强的代偿功能，即使肾脏功能已损失50%，患者仍可能没有任何症状，再加上患者对肾病防治知识缺乏，等到首次到医院就诊时，往往病情已到了晚期，失去了最佳治疗时机。
因其他器官疾病引发的肾脏疾病也呈上升趋势，如高血压并发肾病、糖尿病并发肾病等。目前糖尿病肾病、高血压肾病在我国已迅速成为引起尿毒症的第二和第三位的病因，并且仍在继续上升中。高血压患者和糖尿病患者成为患肾病的“危险人群”。
慢性肾炎患者只要及早治疗，肾功能衰竭的机会就会大大降低。尿液是反映肾脏疾病的一个很好的窗口，因此定期的尿常规检查对早期发现肾脏疾病至关重要。
