急性肾炎在临床上表现轻重悬殊，轻者可为 “ 亚临床型 ”， 即除实验室检查异常外，并无具体临床表现;重者并发高血压脑病、严重循环充血和急性肾功能衰竭，威胁到患者的生命。
1. 前驱感染和间歇期 前驱病常为链球菌所致的上呼吸道感染，如急性化脓性扁桃体炎、咽炎、淋巴结炎、猩红热等，或是皮肤感染，包括脓疱病、疖肿等。由前驱感染至发开门见山有一无症状间歇期，呼吸道感染引起者约 10 天( 6 ～ 14 天)，皮肤感染引起者为 20 天( 14 ～ 28 天)。
2. 典型病例的临床表现 前驱链球菌感染后经 1 ～ 3 周无症状间歇期而急性起病，表现为水肿、血尿、高血压及程度不等的肾功能受累。
