急性肾炎应注意休息和保暖。对血尿、水肿及高血压症状比较明显者，应卧床4～6周，当症状好转，肉眼血尿消失或尿中红细胞数减少至100万/小时以下，每天尿蛋白少于1g，消肿，血压恢复正常后，可起床进行室内活动，如活动后血尿、蛋白尿无加重，或继续好转，则再经1～2周可开始户外活动，甚至做些轻微的工作，并定时复查，若发现尿改变加重，则应再次卧床休息。 急性肾炎患者的饮食应注意供给易消化和含有多种丰富维生素的饮食，如蔬菜、水果可不限量。在少尿期及高血压时应给低盐或无盐饮食，并适当限制入水量。在急性肾炎诱发肾功能不全时(氮质血症)应限制其蛋白质的入量，每日量一般不超过0.5g/kg体重，并给予高质量蛋白质(如肉类、鱼类、奶类、鸡蛋等含必需氨基酸的蛋白质)。当尿量超过1000mL/24h及血压下降时，对水、盐及蛋白的限制可放宽或解除。
急性肾炎以水肿为主者，应以利水消肿为首要之务，否则水势泛滥，犯肺凌心，各种变证迭出，病情加重。常用治水方法有以下几种： (1)宣肺利水法：凡病程短，有肺经症状，以面目浮肿为主，或兼发热者，均可用宣肺利水法，一般可根据前驱残留症状来决定。如是风寒外感后，可用麻桂五皮饮(麻黄6g，桂枝10g，陈皮10g，云苓皮30g，桑白皮15g，大腹皮15g，生姜皮6g)。如是风热外感，可用越婢五皮饮(麻黄6g，生石膏30g，陈皮10g，云苓皮30g，桑白皮15g，大腹皮15g，生姜皮6g)。 (2)健脾利水法：如果病程延长，水肿由面部延及四肢，甚至全身水肿，纳食差，腹胀胸闷，身体困重，甚则恶心呕吐，舌淡红脉沉，可用防己黄芪汤合防己茯苓汤加味(生黄芪15g，防己30g，白术10g，肉桂6g，茯苓 30g，炙甘草6g，怀牛膝10g，车前子30g，生姜6g，大枣6g)。 (3)清热利水法：急性肾炎如果热象较为明显，热与水湿相合，可见面红痤疮，口苦口粘，小便赤涩，大便不爽，或有皮肤疮毒，舌红苔黄而腻，脉象弦滑，可用五味消毒饮合五皮饮加减(银花30g，蒲公英15g，紫花地丁15g，野菊花15g，天葵子10g，桑白皮15g，大腹皮15g，陈皮10g，生姜皮6g ，云苓皮30g)。
