急性肾炎常在皮肤感染(如脓皮病)后1~4周起病，主要症状为：
(1)水肿和少尿。水肿为多数患儿最早出现的症状，初见于眼睑及颜面，以后见于下肢，重者遍及全身，指压凹陷不明显，同时尿量减少，每日300~500毫升;
(2)血尿。起病时2/3的患儿有肉眼血尿，尿色鲜红或呈洗肉水样，亦有呈浓茶或烟灰水样，少数为镜下血尿;
(3)高血压。约半数患儿在疾病初期血压升高，还可有乏力、头晕、食欲下降、呕吐、腰痛等全身症状。此病来势凶猛，部分患儿在疾病初期可发生严重并发症如严重循环充血、高血压脑病和急性肾功能衰竭，故应引起家长重视。急性肾炎尚无特异疗法，主要是对症处理，加强护理，及时治疗严重并发症。本病急性期无论病情轻重均要卧床休息，直到肉眼血尿消失，全身水肿消退，血压降至正常，才可下床在室内活动或到户外散步。病初必须限盐饮食(低盐饮食)即每日食盐量小于两克。
